追诉时效的参照标准是根据行为人具体犯行情节确定相应量刑幅度后的法定最高刑，而非实际的宣告刑，更非行为人所涉及罪名的法定最高刑。也就是说，是指根据行为人所犯罪行的轻重，判定应当适用的刑法条款与相应的量刑幅度，按其法定最高刑来计算追诉期限。
例如，甲强奸妇女，按其罪行应当适用的条款看，法定最高刑为10年有期徒刑，则追诉时效期限是15年。但是，如具有强奸致人死亡、轮奸等特殊情形时，法定最高刑为死刑，则追诉时效期限是20年。
《民法典》第一百八十八条 向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。