继承人在继承之前死亡存在两种情况，一种是法定继承中继承人在继承之前死亡，一种是遗嘱继承中于继承之前死亡。如果是法定继承中，继承人在继承之前死亡，则适用代位继承。代位继承是法定继承的一种特殊情况。
【法律依据】《《民法典》第一千一百五十四条，有下列情形之一的，遗产中的有关部分按照法定继承办理：
(一)遗嘱继承人放弃继承或者受遗赠人放弃受遗赠;
(二)遗嘱继承人丧失继承权或者受遗赠人丧失受遗赠权;
(三)遗嘱继承人、受遗赠人先于遗嘱人死亡或者终止;
(四)遗嘱无效部分所涉及的遗产;
(五)遗嘱未处分的遗产。
